Dans le christianisme, la représentation du Christ, le Bon Pasteur, se retrouve partout : dans les catacombes, les maisons des chrétiens, leurs salles de réunions. C’est l’une des premières images du Seigneur ressuscité.

Le symbole du berger est une image classique de l’ancien Orient pour désigner les chefs et les rois. Les grandes figures de l’Ancien Testament sont d’ailleurs des bergers : Abraham, Isaac, Jacob…, même le roi David ! Dans la Bible, le terme « Berger » est souvent utilisé pour désigner Dieu. Le Seigneur protège son peuple et prend soin de lui. « Comme un berger, il fait paître son troupeau : son bras rassemble les agneaux, il les porte sur son cœur, il mène les brebis qui allaitent. » (Isaïe 40:11) « Je m’occuperai moi-même de mes brebis, je veillerai sur elles. Tout comme un berger part à la recherche de son troupeau quand il se trouve au milieu de ses brebis et qu’elles sont dispersées, je veillerai sur mes brebis et je les arracherai de tous les endroits où elles ont été éparpillées un jour de ténèbres et d’obscurité. » (Ézéchiel 34 :11-12) Avec allégresse, le psaume 22 chante et glorifie Dieu, le Berger d’Israël : « Le Seigneur est mon berger : je ne manque de rien. »

C’est à travers cette image de protecteur bienveillant que Jésus se présente comme le « Bon Pasteur ». Non seulement Il guide son troupeau, mais Il voue même sa vie pour le protéger. « Moi, je suis le bon pasteur, le vrai berger, qui donne sa vie pour ses brebis. » (Jn 10:11) Entre le Berger et ses brebis, se tisse alors une relation très personnelle, une confiance mutuelle, sans faille ! « Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent. » (Jn 10:14)

Le bon pasteur est celui qui se préoccupe, qui, à la fois, prend le temps de connaître et de répondre aux besoins d’une personne : Marie Madeleine, Zachée, la cananéenne, le bon larron, le paralytique, la samaritaine, le lépreux, Nicodème, l’aveugle de Jéricho, etc.

En ce dimanche du bon pasteur, nous sommes invités à marcher dans les traces du Seigneur, d’être de bons pasteurs pour les gens autour de nous. À la fin de notre vie, espérons que l’on pourra dire de nous ce qu’on a dit du Christ : « Il a passé sa vie à faire du bien et a aidé les autres à avoir la vie en abondance ».